I Origines du Persan
Mais pourquoi ce nom?
Il a longuement été admis que le «chat iranien» avait comme ancêtre l’angora turc, originaire de la Perse. L’angora turc aurait transmis au Persan le gêne du pelage long.
Un autre ancêtre serait le chat du Khorassan (de la région au nord-est iranien), doté également de longs poils gris.
Ses doubles origines iraniennes ont ainsi établi le nom de Persan.
Cependant, de récentes découvertes scientifiques via une analyse génétique ont révélé que les ancêtres du Persan seraient originaires de Russie. Un chat domestique russe à poil long, sans aucun lien de parenté avec les chats asiatiques.
Arrivée du Persan en Europe
Au XVIe siècle, lors de ses voyages en Perse, l’explorateur Pietro della Valle aurait ramené en Italie des chats à poil long, inédit en Europe. Nicolas-Claude Fabri de Peiresc, seigneur et savant provençal introduit ensuite un couple en France. La séduction opère notamment auprès de la noblesse et de la bourgeoisie.
Mais c’est en Grande-Bretagne que la race va être développée et fixée. L’appellation «chat français» fait place au “longhair”.
II Établissement de la race
Au cours du XIXe siècle, les premiers croisements ont lieu entre des Angoras turcs et des Brittish Shorthairs. Après les premiers objectifs morphologiques atteints en 1850 (qualité du poil, silhouette arrondie), les premiers Persans sont présentés à Londres durant la première exposition féline du Crystal Palace en 1871. C’est en 1889 que les standards de la race persane sont officiellement établis.
La dénomination de «Persan» est inscrite avec la fondation de la première association d’élevage au début du 20ème siècle.
Le succès grandissant, les éleveurs britanniques ont alors chercher à diversifier les robes dès la fin du xixe siècle, en créant des variations (voir le détail plus loin).
Afin d’accentuer le côté «peluche», le pelage a été rendu plus fourni et abondant grâce au sous-poil, le front rendu plus rond et le crâne plus court.
L’espérance moyenne de vie va jusqu’à 11 ou 15 ans.
La face écrasée du Persan peke-face
Malheureusement la forte demande a conduit à la naissance d’élevages de masse, notamment aux États-Unis. Durant l’entre-deux guerres, le museau a davantage été retroussé, avec les conséquences néfastes en découlant : yeux bien plus larmoyants, tendance à développer des rhinotrachéites, problèmes de préhension de la nourriture, difficultés respiratoires.
Ainsi en 1930, les éleveurs parviennent à créer une nouvelle variété : le «peke-face» ou «pékinois», allusion à la race de chien du même nom. La création de cette nouvelle variété engendra de nombreuses controverses en Europe dès 1970, qui existe encore de nos jours : le clan des Doll face (Europe) et celui des Peke face (Amérique du Nord)
III Apparence physique du Persan
- Son corps
Le Persan est caractérisé par un poil long très fourni et une silhouette toute en rondeur. Son poids : jusqu’à 7 kg pour les mâles, jusqu’à 6 kg pour les femelles, sa taille de moyenne à grande.
Le corps, massif, court sur pattes et musclé, dessine un dos droit. La queue plutôt courte, est bien fournie et portée basse. Les hanches et les épaules sont aussi rondes que l’abdomen. Toujours selon les critères de sélection, il doit y avoir le minimum d’espace entre la tête et les épaules, tandis que la poitrine est large.
Concernant les pattes, elles sont courtes, trapues et solides.
Pour terminer ce tour du corps, les pieds : grands et arrondis, de fines touffes de poils sont entre leurs orteils serrés.
- Sa tête
Le visage camus est LA caractéristique physique du Persan. Les os du crâne sont ronds et larges, tandis que les pommettes sont saillantes et le menton proéminent. Sur la même ligne verticale que le menton, le nez large, long, aplati est marqué par un stop profond, avec des narines bien ouvertes pour une bonne respiration. Les yeux ronds et grands sont placés éloignés l’un de l’autre sur la tête. Ils sont brillants et d’une couleur intense assortie à la robe. La couleur des yeux peut être bleue, cuivre, vert, noisette, vairons.
Les oreilles, petites et arrondies sont touffues aux extrémités et dans leur intérieur.
La mâchoire du Persan est plus courte que celles des autres chats. En moyenne, jusqu’à – 0,5cm pour la mâchoire inférieure par rapport aux chats Européens. La mâchoire supérieure elle, présente aussi une différence de – 0,7 cm environ.
- Sa fourrure
La robe est très longue et souple, avec une texture fine et soyeuse. Les poils doivent mesurer 10cm en moyenne. La taille peut aller jusqu’à 20cm autour du cou, formant une collerette, qui doit descendre entre les pattes et même jusque sous le ventre. C’est la seule race ayant les poils longs, toutes les autres étant reconnues comme mi-longues.
Le sous-poil est abondant, ce qui donne du volume à sa fourrure.
Les poils longs du persan proviennent d’un gène récessif qui doit être présent deux fois, pour que le chat ait les poils longs. Ce gène se trouve chez tous les chats à poils longs ou mi-longs, par exemple chez le Maine Coon ou le Norvégien. Cependant, les nombreuses sélections dans les élevages ont permis d’accumuler de nombreux gènes qui déterminent la longueur de sous poil ainsi que la finesse du pelage du Persan.
IV Les différentes couleurs de robe
Les Persans présentent une large gamme de couleurs et de patrons. Plus de 150 variétés sont reconnues pour les concours, mais il en existe en tout plus de 300.
Toutes les couleurs sont acceptées : noir, bleu, roux, chocolat, crème, blanc, bleu crème, cannelle, silver (argent), golden (doré), caméo (tons de rouge).
- les unicolores (robes de couleur unie), les premiers Persans:
_noir : parmi les robes les plus anciennes, dès le XVIe siècle. Développée dès la fin de la 1er guerre mondiale. Rare et recherchée. L’entretien est plus difficile, pour ne pas altérer le noir parfait de la robe.
_bleu : parmi les robes les plus anciennes. Obtenue des croisements entre Persans noirs et blancs .La société des Persans bleus, créée au Royaume-Uni en 1901, est le premier club de race
_blanc: parmi les robes les plus anciennes, depuis le XIXe siècle. Née du croisement avec des Angoras turcs et des Persans bleus. Seule robe autorisant les yeux jaunes pour contrer la surdité, grâce à un croisement avec un Brittish shorthair
_ roux : Les petits naissent rayés, les marques tabby s’effacent ensuite
_ crème : issue de croisements entre Persans bleus et Persans roux / entre Persans écaille de tortue et roux tabby. L’une des variétés les plus rares.
_brun ou chocolat: couleur la plus récente
_ gris tourterelle ou lilas: couleur la plus récente
- particolores
_bicolores : deux couleurs différentes au maximum avec 2 variantes :
arlequin et van (blanc largement dominant, seules les oreilles et la queue sont de couleur)
_ calico
_ écaille de tortue (apparue dans les années 70) après croisement avec des chats européens tricolores. Celles composées de couleurs diluées comme le chocolat, le lilas et le crème sont apparues plus tardivement
_ smoke ou fumé
La robe est en grande partie colorée avec les racines du poil blanc argenté. Elle est apparue au début du xixe siècle, suite à une mutation naturelle du Persan tabby argenté.
Les yeux sont couleur cuivre orangé et cerclés de noir. Leur aspect fumé provient du tipping foncé et long de leurs poils. Reconnu en Grande-Bretagne dans les années 1860, les élevages déclinèrent de 1912 à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Depuis les années 1960, les éleveurs arrivent à fixer la couleur du poil.
Variantes des robes smoke : noir, bleu, chocolat, roux, lilas, crème, écaille.
Le contraste des couleurs est plus impressionnant en hiver lorsque la fourrure est plus épaisse.
- les shaded
Les shaded ont pointes des poils colorés avec une grande partie de la robe gris argentée.
Variétés de couleurs : bleu, chocolat, lilas, roux ou crème, et écaille de tortue.
Parmi elles, voici les plus répandues :
_ Le persan chinchilla ou silver persan, a été créé en 1880 par Mme Vallence, éleveuse britannique qui a obtenu le premier Persan à robe argentée. Ce chat, du nom de Silver Lambkin, était issu de l’accouplement d’un Persan smoke et d’un Persan silver tabby.
La variété fut baptisée en référence au chien du même nom. Les yeux verts émeraude bordés de noir sont une particularité très importante. C’est en 1901 que la variété est reconnue par le Governing Council of the Cat Fancy (GCCF).
Plus récemment, deux variétés de chinchillas ont été créées, il s’agit des persans silver shaded et des persans golden shaded.
La couleur verte des yeux apparaît sept mois après la naissance.
Quand les silver shaded ont les yeux cuivrés, ils sont appelés «pewter». Les premiers pewters ont été le résultat de croisement entre des persans bleus, noirs et chinchillas. En aucun cas le chinchilla ne doit être blanc, sauf son sous-poil. Ce tipping est présent sur le dessus du corps et les flancs ; il est inexistant sur le ventre et le menton du chat.
Les persans golden shaded ont été créés par le croisement de persans chinchillas et de persans bruns tabby. Le tipping représente un tiers du poil, l’autre partie étant abricotée. Le sous-poil du golden shaded est de couleur abricot et le bout de la queue est noir. Pour les concours, une base grisâtre ou une robe tirant plus vers le jaune ou vers le marron est un défaut important, tout comme les marques tabby.
Le persan caméo/cameo, désigne la couleur red silver shaded, créée en 1934 aux États-Unis. Issu d’un croisement entre Persans chinchillas et Persans roux, il doit son nom à une glace recouverte d’un coulis orange. En effet, les poils du caméo sont blanc ivoire ou argenté, mais leur extrémité est rousse. Ce Persan est reconnu depuis 1950 comme race à part entière aux États-Unis. En revanche, l’Angleterre et la France l’ont classé comme variété de persan chinchilla en 1975.
- tabby
Les tabby ont une robe qui se rapproche de celle de l’ancêtre sauvage. Dans cette catégorie on retrouve les patrons suivants :
_marbrés/classique : larges rayures et des taches ovales sur leurs flancs
_tigrés: rayures très fines et parallèles sur tout le corps
_mouchetés: pas de rayures mais des taches rondes distinctes
_tiquetés: de légères rayures à la tête, aux pattes et à la queue, le reste du corps est uniforme avec des poils agoutis (possédant plusieurs couleurs sur la longueur d’un poil).
Dans certains pays, le Persan tabby est reconnu comme race à part, en partie grâce à leur histoire. Apparu au début du xxe siècle, certaines hypothèses affirment que cette espèce provient de croisements avec l’Européen. D’autres soutiennent que les Persans furent croisés avec des chats de Bagdad. En effet, Attabiah, un quartier de Bagdad, serait l’origine du mot tabby.
En 1927, une exposition à Paris présente les premiers Persans tabby tigrés. La race fut fixée en 1930. Les tabby roux, crème et argent sont mieux représentés.
V Caractère du Persan
Chat très calme, le Persan est l’archétype du chat placide, il n’est pas un grand sportif.
Si vous recherchez un matou vif, passez votre chemin, les sujets de cette race féline sont plus réticents au jeu que d’autres. De ce fait, leur faible besoin d’activité physique corrobore avec un lieu d’habitation type appartement.
En règle générale, on considère que le «colourpoint» est considéré comme plus dynamique que les persans classiques grâce à son gène siamois.
Même s’il peut paraître distant, il aime recevoir de l’affection. Le Persan aime les contacts physiques avec ses humains. Très attaché à son maître, il a cependant tendance à se méfier des étrangers. Niveau sociabilité, même si ce chat accepte de vivre avec d’autres chats et chiens, la solitude lui convient également.
S’il est paresseux la plupart du temps, ce félin peut parfois démontrer une grande énergie. Cependant, puisqu’elle a été grandement affinée et transformée, la race ne possède plus les instincts sauvages typiques des félins, c’est à dire chasser.
N’oublions pas quand même de prévoir des refuges en hauteur, de quoi le laisser observer et bien-sûr quelques jeux.
VI Soins et alimentation
- Le pelage
Les poils du Persan, fins, longs et denses, doivent être soigneusement brossés quotidiennement. Une brosse ou un peigne dédié suffise pour la particulier, les professionnels utilisent plutôt 3 peignes différents : un à dents très espacées pour le dos et la queue, un avec des dents courtes très resserrées pour le visage et les parties sensibles et un peigne intermédiaire pour les autres parties du corps.
Si le pelage est très emmêlé, un toilettage sera à effectuer par un professionnel.
Pendant la période de mue du Persan, ce chat perd une quantité impressionnante de poils. Une alimentation adaptée peut alors favoriser une élimination naturelle des poils avalés et prévenir des occlusions.
Un bain mensuel est également indispensable au maintien de la fourrure, avec un shampoing adapté à la couleur de la robe. Il existe aussi des soins permettant de protéger le poil. Des traitements blanchissants permettent également d’obtenir une robe immaculée pour le persan blanc, bien que son utilisation doive rester parcimonieuse.
La robe écaille de tortue a la particularité d’être plus facile d’entretien, faisant moins de nœuds; les chatons naissent avec un sous-poil gris qui disparaît durant la croissance. Outre le lavage, une coupe doit être effectuée de temps à autre. Des ciseaux spéciaux pour le persan ont même été élaborés.
- La tête
Les Persans ont un mauvais fonctionnement des canaux lacrymaux et respiratoires. A cause de leur un nez court et aplati, les Persans ont souvent besoin d’aide pour nettoyer leurs yeux et la zone du nez. Les yeux ont tendance à pleurer et doivent donc être nettoyés matin et soir. Les oreilles, également assez fragiles, sont à nettoyer toutes les deux semaines environ.
- Alimentation
Le visage camus des Persans pose problème pour la prise d’alimentation. Ils attrapent essentiellement leur nourriture avec leur langue. Il faut donc une alimentation adaptée et spécifique, à la consistance similaire à celle de la pâtée. Lors du choix de l’alimentation, la qualité doit être le paramètre incontournable. Et comme tous les chats, un apport suffisant en protéines, taurine, vitamines A et C.
Il faut faire attention aux doses car il est souvent sujet à l’embonpoint.
VII Santé
En 1999, différents experts ont rédigé un long avis sur le sujet des formes d’élevage des chats brachycéphaliques ainsi que leurs conséquences sur la santé des animaux. Même si leur santé devrait figurer au premier plan, il n’existe à ce jour aucun décret mentionnant des interdictions claires en France ni au niveau européen.
- Maladies du Persan
_ Polykystose rénale type dominant (PKD) : maladie génétique et héréditaire fréquente. Cette maladie autosomique et dominante touche généralement les deux reins. Selon différentes études menées entre 1999 et 2002 dans plusieurs pays dont la France, la prévalence de la maladie au sein de la race se situe vers 40% et apparait en général à un âge avancé, vers les 7 ans du chat. La polykystose rénale touche sans différence significative les 2 sexes, malgré une petite différence (43% de femelles atteintes contre 38% de mâles selon une étude française menée sur 220 chats persans).
Néanmoins, la maladie est détectable par échographie dès l’âge de dix mois. Les recommandations vétérinaires conseillent donc un dépistage systématique à cet âge afin d’écarter du système de reproduction les sujets touchés par la maladie. Ce test ADN ciblé dépiste les mutations du gène PKD1 responsable de la maladie, avant l’apparition des premiers kystes. Il permet ainsi de détecter les porteurs sains et d’isoler les chats porteurs. Il a également été établi que les chatons nés de deux parents positifs homozygotes étaient mort-nés ou mouraient quelques jours après leur naissance. Malheureusement en France, il n’existe pas de programme officiel de dépistage de la maladie, contrairement aux États-Unis.
_ Séquestre cornéen (maladie propre aux chats): assez fréquent chez les Persans qui déclenche une atrophie progressive de la rétine et qui peut entraîner une cécité totale
_ Cardiomyopathie hypertrophique : affectation du myocarde qui ne peut pas être soignée et qui est détectée par une échographie cardiaque. Un traitement permet de prolonger l’espérance de vie des chats atteints si la maladie est détectée suffisamment tôt.
_Fibroadénomes et adénomes : tumeurs mammaires
_ Syndrome de Chediak-Higashi : maladie génétique hématologique rare dont le persan bleu smoke à yeux jaunes peut être atteint
_ Parasites: les puces et la teigne profitent malheureusement des longs poils
VIII Reproduction
La puberté des femelles persans arrive tardivement, en moyenne entre 10 et 12 mois, sans différence avec les himalayens. Les pics de reproduction se produisent au printemps et en automne.
La moyenne des portées est de deux à trois chatons, il est très rare d’en trouver plus de 4. De par la brachycéphalie de la race, il est fréquent que la femelle ait des difficultés lors de la mise bas. La dystocie (anomalie de l’accouchement) est ainsi un problème grave et récurrent qui touche jusqu’à un tiers des naissances. Celles-ci doivent donc être étroitement surveillées.
La mortalité des chatons est élevée chez les Persans : entre 10,8 et 22,1%. Les défauts congénitaux sont cependant rares en comparaison avec d’autres races: il est de 3 à 9%, tandis que la moyenne des autres races est de 9 à 19,7%.
En comparaison avec le Persan classique, le colourpoint et le chinchilla sont plus précoces sexuellement. La femelle colourpoint donne également des portées plus nombreuses.
Malgré la forte demande, la plupart des Persans ne sont pas destinés à la reproduction. La plupart des mâles reproducteurs sont actifs entre leur 1er et leur 4° anniversaire, occasionnellement jusqu’à leur 14 ans. Pareillement pour les femelles qui donnent très rarement naissance à des portées lorsqu’elles sont âgées de plus de six ans.
Les seuls croisements autorisés sont ceux avec des exotics shorthair.
IX Popularité
Depuis les années 2000, le Persan est le chat de race le plus populaire dans de nombreux pays, le type le plus vendu dans le monde. Par conséquence, il est aussi le plus abandonné, représentant 70% du total des chats racés dans les refuges, à cause notamment de l’entretien quotidien qu’il demande et des maladies dont il peut souffrir.
En France, il se place en 4°position en 2019. C’est la catégorie féline la plus élevée aux États-Unis et il est en 4° position en Angleterre depuis 2006. Toutefois, le Persan est le seul chat pedigree dont les inscriptions au LOOF ont diminué entre 2003 et 2007.
- Le Persan dans l’art et l’Histoire
Louis XV possédait un Persan blanc. La reine Victoria a elle aussi longtemps possédé un Persan bleu et un Persan blanc. Parmi les autres personnages célèbres ayant possédé un Persan, Marilyn Monroe.
Depuis 1920, la race est présent dans la littérature, au cinéma (Pattenrond, le chat d’ Hermione dans Harry Potter et le Prisonnier d’Azkaban), dans les dessins animés, dans les publicités et même les jeux vidéos.
X Standards
Les différents standards des associations félines sont relativement proches pour décrire le «Persan idéal». Toutefois, l’échelle des points est différente selon les fédérations, certaines préférant privilégier la couleur de la robe à la forme du visage.
Voici la fiche officielle du LOOF : https://www.loof.asso.fr/download/standards/std_per_exo-2012.pdf
XI Acquisition d’un persan
En France, il y a environ 2000 éleveurs de Persans actifs depuis 2003. La plupart d’entre eux déclarent entre une à quatre portées par année mais on compte une vingtaine d’éleveurs qui chaque année, ont plus de dix portées au sein de leur élevage.
Le prix varie fortement selon l’âge, la descendance et les qualités esthétiques de l’animal, mais également selon l’éleveur. En 2004, le prix d’un chaton était compris entre 500 et plus de 1400€. Il est estimé qu’un chaton n’est jamais vendu en dessous de 300€, les saillies sont également à ce prix. Les chatons peuvent être adoptés à partir de leur 12ème semaine.
- Espace requis
Puisque le Persan est particulièrement calme, il ne requiert pas beaucoup d’espace. Une petite maison ou un appartement peut parfaitement suffire. Cependant ayant tendance à l’embonpoint, il lui faut un minimum d’exercice physique et une certaine stimulation de la part de ses humains.
- L’humain idéal
Une personne assez présente, pour le câliner mais aussi pour les soins d’hygiène. Lors des absences, il faudra demander à la /au catsitter de passer chaque jour pour le coiffage et le nettoiement des yeux.
XII Le Persan et ses cousins
Le Persan partage des standards de race communs avec les Exotic shorthair et les Colourpoints. Les différences s’inscrivent seulement au niveau de la longueur, de la texture et de la couleur du pelage.
- L’exotic shorthair ou exotic
Unique variété de Persans à poil court reconnue par les standards, les mêmes que le Persan : nez plat, tête ronde, caractère affectueux et silhouette trapue. Grande différence, l’Exotic a le poil court. Né aux Etats-Unis entre les années 1950 et 1960, il est issu du croisement du Persan avec l’American Shorthair.
Comme le gène du poil long réapparaît de temps en temps dans les portées d’Exotics, l’Exotic à poil long est considéré comme un Persan ou comme une variante de l’Exotic : les fédérations félines internationales ne le classifient pas ainsi de façon identique.
- Le Colourpoint
Surnommé «Persan à masque», «Himalayen» ou encore «Persan de Malaisie», ce chat présente les exigences de standard de la race du Persan, mais présentent la couleur « point » du Siam (robe de couleur claire, avec les extrémités, le masque et les oreilles de couleur plus foncée et contrastante). Chaque couleur de robe point peut alors apparaître chez ces chats, du fait de son gène siamois.
Le nom fait référence à une race de lapin himalayen qui présente une robe identique. Créé par des programmes d’élevage consistant à croiser un chat colourpoint à poil long avec des Persans noirs et bleus, l’Himalayen est reconnu en 1955 en Angleterre et en 1957 aux États-Unis. D’abord inscrite comme une race par la Cat Fancier Association (CFA), l’Himalayen est inclus dans la race persane dans les années 1980. Il est pourtant encore considéré comme une race à part par d’autres fédérations.
XIII Races dérivées ou améliorées par le persan
Le Persan a participé à l’amélioration ou l’obtention de nombreuses races de chat à poils mi-longs :
- le Sacré de Birmanie pourrait être le résultat de l’élevage visant à obtenir le persan colourpoint.
- le Selkirk Rex et sa une version à poil long dont l’origine remonte au croisement entre la première chatte à poil bouclé et un Persan.
- le Tiffany est issu d’un croisement entre un Persan chinchilla et un Burmese.
- le Napoléon une variante du Munchkin, est issu d’un croisement avec un Persan
Enfin, le Persan est utilisé par les éleveurs de Scottish Fold afin d’éviter l’ostéochondrodysplasie, une ossification de la pliure de l’oreille.
XIV Pour en savoir plus et adopter :
- l’Addict Club de l’Exotic et du Persan : http://www.addictpersanexo.com
- l’Association Amicale Européenne du Persan et de l’Exotic Shorthair : http://www.chats-persans.com
